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Surriscaldati di Gennaro Corcella su Guerre&Pace n. 44 novembre 1997 |
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Surriscaldati di Gennaro Corcella su Guerre&Pace n. 44 novembre 1997 |
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Il continuo aumento della temperatura della terra potrà avere in futuro devastanti conseguenze sociali, economiche e ambientali. Interessi di parte hanno finora impedito la riduzione dell'effetto serra, tra le principali cause del surriscaldamento. Le prospettive dell'imminente summit di Kyoto.
Le stime effettuate dagli studiosi dell'atmosfera sull'evoluzione climatica della terra sono decisamente allarmanti. Si sta andando verso un progressivo surriscaldamento del pianeta, che causa un graduale innalzamento del livello dei mari a un ritmo di mezzo metro per secolo e la temperatura della terra aumenterà mediamente
di 4°C entro il 2100. Negli ultimi 10.000 anni non si era mai registrato un incremento termico così rapido come nella nostra epoca.
Per il futuro, tutti i modelli climatici esistenti predicono che la temperatura aumenterà 10-100 volte più velocemente che nel passato. Si può già dire che gli anni Novanta sono sicuramente il decennio che ha fatto registrare la massima escursione termica: il dato e particolarmente rilevante soprattutto se si considera che si sono verificati eventi naturali tendenti invece a provocare un raffreddamento, come l'eruzione del vulcano di Monte Pinatubo nel 1991 o il minimo raggiunto nell'evoluzione ciclica della potenza della radiazione solare.
Per avere un'idea dell'entità di questi disagi si pensi che i circa 100 milioni di abitanti del Sudafrica rischiano di diventare una sorta di "rifugiati ambientali" a causa delle carestie che minacciano l'agricoltura di questo paese. I danni economici dovuti a catastrofi atmosferiche, pari a 2 miliardi per anno nello scorso decennio, dal 1990 ad oggi hanno già raggiunto i 12 miliardi di dollari e le predizioni per il futuro non sono certo positive.
Le ricerche sin qui condotte e in particolare il rapporto dell'Intergovernmental
Panel on Climate Change, un organismo
dell'ONU che riunisce 2500 scienziati di
diversi paesi, sembrano confermare che il
surriscaldamento della terra non è un processo esclusivamente naturale, ma indotto
in modo significativo dall'azione umana.
Il riscaldamento della terra, come ogni fenomeno fisico, avviene infatti con un certo ritardo rispetto alla produzione delle
cause che lo determinano: le attuali condizioni climatiche, per esempio, sono gli effetti dei gas prodotti negli anni Sessanta,
quando cioè lo sviluppo industriale era
molto inferiore a oggi.
Studi realizzati da geologi e simulazioni al computer hanno inoltre rivelato
che l'aumento della temperatura atmosferica interagisce in modo dinamico con i
processi che hanno luogo negli oceani. In
particolare, il surriscaldamento rallenta la
crescita del fitoplancton presente nelle acque oceaniche e capace di assorbire carbonio: ciò fa aumentare l'anidride carbonica nell'atmosfera dando un ulteriore
contributo all'effetto serra. Anche gli alberi assorbono anidride carbonica, ma il
crescente sviluppo industriale, assieme alle sempre più frequenti operazioni di disboscamento specie nei paesi del Sud del
mondo, fanno si che le foreste non siano
più capaci di assimilare tutta la quantità di
gas prodotta.
Un incremento della temperatura tre
volte più rapido della media si registra ai
poli. Nel decennio 1983-1993 la velocità
di formazione dei ghiacciai artici è stata
inferiore di un decimo rispetto alla loro
fusione.
Il surriscaldamento ha ridotto l'estensione di ghiaccio nel mar di Groenlandia e
in particolare la Ogden Feature, una striscia di ghiaccio che fino a qualche anno fa
costituiva una pompa naturale per le correnti d'acqua dell'Atlantico settentrionale.
Poiché ora essa non e più in grado di svolgere questo compito come in passato, si
teme che in futuro si possa indebolire la
Corrente del Golfo, che rende l'Europa
settentrionale più calda delle altre regioni
a pari latitudine. Il Nord Europa, in controtendenza rispetto al resto del pianeta,
potrebbe dunque andare incontro a un
progressivo raffreddamento.
Anche nella Siberia settentrionale si
sono registrate le più alte temperature estive del millennio, e ciò sta gradatamente
spostando verso nord la foresta boreale.
Lo smembramento della foresta boreale e
l'alta temperatura della tundra causano inoltre emissioni in eccesso di anidride
carbonica e metano.
Dalla parte opposta del globo, all'Antartide, l'aumento del 50% della durata della stagione estiva e un incremento medio di 2,5°C hanno avuto conseguenze dannose sull'ecosistema: tra queste, l'estinzione di alcune specie di pinguini dovuta alla minore quantità di ghiacciai e alla mancanza delle alghe, parte essenziale della loro dieta. In prospettiva si teme un collasso del blocco di ghiaccio dell'Antartide occidentale, che poggia direttamente sul fondo dell'oceano: ciò provocherebbe una gigantesca inondazione che investirebbe in pochi giorni parte delle terre emerse e centinaia di città a bassa quota, come Londra e Giakarta.
Al surriscaldamento concorre anche la
Banca Mondiale, che continua a finanziare progetti in cui sono utilizzati proprio i
combustibili responsabili dell'effetto serra. Sono già stati spesi 9,4 miliardi di dollari e altri 4,1 saranno investiti nell'immediato futuro.
L'India e la Cina, quest'ultima al secondo posto nel mondo per la produzione di CO2, non intendono assolutamente arrestare il loro sviluppo industriale e indicano i paesi occidentali come i principali colpevoli dei problemi climatici. E’ vero che la maggior parte dei gas è attualmente di provenienza occidentale, tuttavia, se non si attuano politiche adeguate, tra circa 30 anni si prevede il "sorpasso" da parte del Terzo Mondo in questa corsa verso il surriscaldamento globale. E’ già adesso gli stati asiatici del Pacifico, proprio quelli maggiormente esposti ai rischi futuri, sono responsabili del 25% dell'anidride carbonica atmosferica.
La comunità internazionale, ormai
consapevole dei rischi, sta cercando di elaborare strategie che riducano l'emissione dei gas. In occasione della Conferenza
dell'ONU per l'Ambiente e lo Sviluppo
tenutasi a Rio de Janeiro nel 1992, i rappresentanti di 160 governi hanno sottoscritto un trattato per combattere l'aumento di temperatura, con l'impegno dei paesi
industrializzati di diminuire l'emissione
dei gas di effetto serra entro il 2000. A distanza di tempo, però, la maggioranza dei
paesi industrializzati non ha rispettato gli
accordi. L'emissione di anidride carbonica da parte degli USA, al primo posto in
questa classifica, aumenterà addirittura
del 13% entro il 2000, quella dell'Unione
Europea e del Giappone del 6%. Un'indagine dell'International Energy Agency stima che, se non si interverrà adeguatamente, la concentrazione di effetto serra sarà pari al 17% nel 2000 e al 49% nel 2010 rispetto al 1990. I soli paesi occidentali
hanno già prodotto un aumento del 4%
nel quinquennio 1990-1995. La Gran Bretagna e la Germania sono tra i pochi paesi
in regola rispetto al patto di Rio: è stato
pero il realismo politico ed economico,
non il desiderio di proteggere l'ambiente,
a far chiudere l'industria del carbone britannica e le fabbriche della Germania Orientale ritenute inefficienti. Al summit Rio Plus Five dello scorso marzo si è discusso anche delle condizioni climatiche presenti e future, prendendo atto che gli accordi del 1992 si sono rivelati inadeguati e ampiamente disattesi. L'Unione Europea ha proposto che gli stati più industrializzati programmino una riduzione del 15% dell'emissione di CO2 N20 e CH4 da oggi fino al 2010, con un valore intermedio del 7,5% entro il 2005; dopo il 2010 verrebbero invece presi in considerazione gli altri gas. Pur trattandosi di una proposta avanzata rispetto al passato, essa e tuttavia ritenuta insufficiente dall'AOSIS, l'organismo che riunisce le isole dei paesi in via di sviluppo, secondo cui occorrerebbe almeno una riduzione del 20% entro il 2005 e altrettanto tra il 2005 e il 2010. Gli USA, il Giappone ed il Canada si sono invece rifiutati di intraprendere iniziative esplicite per la prevenzione dell'effetto serra e di fissare qualsiasi riduzione delle emissioni per il prossimo futuro.
Più in generale, si riscontra una forte opposizione degli stati la cui economia dipende in modo decisivo dalle esportazioni verso i paesi produttori di petrolio. Gli USA e la Nuova Zelanda, inoltre, si dicono disponibili a considerare le esigenze ambientali solo se lo faranno anche i paesi in via di sviluppo.
Un'altra potenza capitalista che ben poco ha fatto finora per diminuire l'effetto serra è il Giappone. E’ recentissimo l'annuncio che i governanti nipponici proporranno a Kyoto un "taglio" del 5% entro il 2010 rispetto al 1990. WWF e Greenpeace giudicano assolutamente insufficiente questa dichiarazione d'intenti e sostengono che tale decisione e stata fortemente influenzata dagli USA e dalle lobby industriali locali. In un comunicato ufficiale, Greenpeace parla di una "disgrazia internazionale" che potrebbe aver luogo se a Kyoto passasse la linea giapponese, che ritarderebbe di almeno dieci anni la messa in atto di interventi efficaci per prevenire i cambiamenti climatici. Le autorità del Giappone non hanno inoltre detto nulla, finora, su come intendono porre il pur esiguo limite all'effetto serra; il primo Ministro Hashimoto ha semplicemente affermato che una riduzione del solo 5% metterebbe già a rischio quasi due milioni di posti di lavoro e diminuirebbe notevolmente la produzione industriale, mentre secondo il WWF anche misure più consistenti (14-15%) potrebbero essere adottate senza danni rilevanti all'economia nazionale, Si potrebbe cominciare a ridurre l'uso eccessivo di automobili diesel e a benzina o la potenza spesa per illuminare i supermercati e i centri commerciali giapponesi.
FONTI: "Vital Signs" 1997; D. Edwards, Hot air; IPS-Inter Press Service; G. Dauncey, Stand for the solar revolution and the collapse of the Antartic.
